안드로메다 은하

안드로메다 은하

오늘은 저번에 이야기한 은하에 이어 가장 많이 들어본 안드로메다 은하에 대해서 이야기 해보려고 한다. 은하는 굉장히 큰 존재이고 많은 별들과 행성들을 담고 있다. 우리 태양계를 포함한 은하만 보더라도 엄청나게 거대하며 그 중에 하나가 우리 태양계일 뿐이다. 그런데 이러한 엄청난 크기의 은하가 외부에 존재하고 있다는 것을 발견하게 된다. 그것이 바로 우리가 많이 들어본 안드로메다라는 은하이다. 그렇다면 이 안드로메다는 언제부터 알게 된 것일까? 처음부터 안드로메다가 은하로 인식 되지는 않았다. 안드로메다는 고대부터 천문학자들을 눈을 반짝이게 만들었다. 90년대 초까지 안드로메다는 은하계의 성운으로 알고 있었다. 모든 우주는 우리 은하 안에 들어 있다고 믿는 상태였고 다른 은하가 있을 거라고 생각하지 못했다. 안드로메다에 대해 먼저 간단하게 살펴보자. 안드로메다 은하는 은하수의 두 배 크기인 로컬 그룹에서 가장 큰 은하이다. 1조 개 이상의 별을 이끄는 것으로 추정되며 은하수보다 4배 더 크다고 알려져 있다. 중앙에는 거대한 구조의 구멍이 있으며 오래된 붉은 별 고리로 둘러싸인 꽉 짜여진 파란 어린 별의 디스크이다. 천문학자인 히버 더스트 커티스는 1917년 안드로메다 은하에서 초신성을 발견하여 초기 기록을 확인하도록 했다. 그는 우리가 하늘의 다른 부분에서 관찰한 다른 신성보다 10 배 더 희미한 11개의 신성 인스턴스를 발견했다. 그는 아일랜드 우주 이론에 근거하여 거리는 약 5만 광년 떨어져 있다고 계산했다. 은하계 밖의 다른 은하와 은하계 외의 존재가 다시 한번 커다란 논쟁의 대상이 되었다. 에드윈 허블은 250만 광년에 이르는 거리를 계산하여 우주에 다른 은하의 존재를 증명했다. 우리가 그것이 은하라는 것을 증명 한 지 100년도 채 되지 않아 안드로메다 은하에서 외계 행성을 식별 할 수 있었다. 안드로메다 대중에 대한 논쟁은 여전히 ​​진행 중이다. 은하수보다 두 배 이상 긴 직경을 고려할 때, 우리는 그것이 우리 은하보다 두 배 이상 크다고 생각했다. 그러나 호주의 한 연구원들은 별과 크기에도 불구하고 은하수만큼 클 수 있다고 결론지었다. 우리는 과도한 중력이 빛을 구부리고 확대하여 불분명 한 세부 사항을 드러내는 일종의 우주 사건인 마이크로 렌즈 사건을 관찰했다. 이것은 우리가 우리의 거인 목성 보다 더 큰 먼 은하에서 최초의 외계 행성을 탐지 할 수 있게 해주었다. 우리의 우주 팽창으로 인해 우리에게서 멀어지고 있는 다른 은하들과 달리 안드로메다는 약 45 억 년 안에 은하수와 충돌 할 것이라고 알려져 있다. 110km/s의 속도로 은하수를 향해 달려오고 있다. 이 충돌은 아마도 지금으로부터 약 60억 년 후에 더 큰 나선 은하를 초래할 것이다. 각 은하의 중심에 있는 2 개의 초 거대 블랙홀은 새로 형성된 은하의 중심을 향해 떨어지고 합쳐져 은하의 평면에 수직인 고 에너지 입자를 발사하는 강력한 퀘이사를 생성 할 수 있다. 두 개의 블랙홀 병합의 충격파는 새로운 별 형성을 증가시킬 수 있다. 태양계가 정면 충돌에서 살아남을지 여부는 계산하고 예측하기가 어렵다. 별들 사이의 평균 거리가 별의 평균 크기보다 천억 배 더 크면 두 은하 내에서 별들 사이에 중력 파괴가 있을 수 있지만 직접적인 충돌은 없을 것이다. 이것은 우리 태양이 충돌에서 살아남을 것임을 의미한다. 그러나 그때까지 지구는 태양에 의해 삼켜 질 것이기 때문에 은하 충돌은 머나먼 일이라고 볼 수 있다. 이 충돌은 우리 은하의 구조를 찢어 버릴 것이다. 두 은하계는 새롭고 더 큰 타원형 은하로 합쳐질 것이다. 우주는 점점 팽창함으로써 우주의 모든 것이 우리에게서 멀어지고 있다. 단지 중력이 로컬 차원에서 훨씬 더 강한 힘일 뿐이다. 이것이 바로 태양계가 함께 몰려있는 이유이며 안드로메다가 우리를 향해 움직이고 약 40억 년 정도 안드로메다 은하가 은하계로 밀려 들어가는 이유이다. 안드로메다 은하는 신기하게도 밤하늘에서 직접 찾아 볼 수가 있다. 가장 가까운 동반자 은하인 안드로이드 은하는 북쪽 하늘에 위치하며 동쪽에는 카시오페이아의 W모양과 페가수스의 큰 공간 사이에 있다. 어두운 하늘 아래에서 거리 조명이 멀리 떨어진 곳에서는 타원형 얼룩을 볼 수 있지만 좋은 쌍안경을 줌하면 훨씬 더 많이 볼 수 있다. 북반구의 가을과 겨울과 남반구의 봄 동안 가장 잘 관찰된다. 북부 위도에서는 10월에서 12월 사이에 천정에서 찾을 수 있다. 머리 위의 가장 높은 지점이다. 안드로메다는 250만 광년 떨어져 있으며 수십억, 수십억의 별과 함께 존재한다. 안드로메다 은하는 지난 100억 년 동안 여러 개의 작은 은하계를 먹어치웠다. 연구원들은 안드로메다 주위를 도는 구상 성단들을 연구하여 그들이 소비한 은하의 흔적을 확인했다. 안드로메다는 은하수보다 훨씬 더 크고 복잡한 별의 후광을 가지고 있으며 이는 더 많은 은하계, 더 큰 은하계를 잠식했다는 것을 나타낸다. 안드로메다가 그것들을 끌어 들이고 궁극적으로 다른 시간에 그들을 감싸는 방식으로 잠식시킨다. 구상 성단이 안드로메다를 돌아 다니는 방식에 따르면 이 은하계는 약 100억 년 전에 엄청 크게 잠식활동을 했으며 수십 년 전에도 큰 잠식활동을 한 것으로 보인다. 이렇듯 우주에는 놀라운 현상들이 많다. 우리에게 이제는 매우 가볍게 다가오는 안드로메다 은하는 사실 이러한 비밀들을 가지고 있으며 어마어마한 존재이다. 천문학자들에게는 굉장히 매력적인 연구대상이자 무궁무진한 연구소재들이 많다. 앞으로 점점 안드로메다의 비밀이 밝혀질 것이고 어떠한 비밀들이 더 많이 숨어 있을지 지금부터 가슴이 두근거린다. 과연 안드로메다는 어떠한 이야기들을 담고 있을까. 그리고 어떠한 형태로 변화해가고 어떤 것들을 삼켜나갈지 궁금하다. 은하수마저 잡아먹을 수 있는 크기의 안드로메다 은하. 정말 대단한 은하이다.